¿Qué es el flúor?

El flúor es un nutriente que se encuentra en todos los alimentos en mayor o menor concentración. Está presente fundamentalmente en el agua de bebida. El flúor es importante en cuanto al poder preventivo respecto de caries, es anticariogénico. Este nutriente lo que hace es darle más resistencia al diente contra el ataque de los ácidos que van a formar la carie, además de inhibir a la placa bacteriana, por eso es fundamental ingerirlo, siempre y cuando se respete una concentración segura y eficaz que sería una parte por millón. Esa es la medida exacta que la salud pública trata de que haya en el agua de consumo, puede haber en Bahía Blanca (provincia de Buenos Aires) entre 0,7 y una parte por millón.

¿Cuándo se presenta el problema con la ingesta de flúor?

El problema está cuando uno consume o ingiere el flúor en una concentración mayor a la señalada. El flúor puede estar en el medio ambiente, es decir, en el suelo y en el aire, y deben tener especial atención aquellas personas que se encuentren expuestas al flúor de una actividad industrial, por ejemplo. Porque una persona absorbe la mayoría del flúor a la que ha sido expuesta. Ese flúor se va a alojar en dientes y huesos. Es saludable por un lado pero no debe haber excesos.

¿Qué es la fluorosis y en qué consiste?

Cuando nos excedemos involuntariamente en la ingesta de flúor y pasamos a ingerir más de 3 partes por millón corremos el riesgo de padecer una fluorosis. La fluorosis es una consecuencia. Durante la etapa de formación de los dientes (desde la panza de la mamá hasta los 7 u 8 años) el exceso de flúor ocasiona un mal funcionamiento de las células que forman los dientes, entonces, si en esa etapa uno consume flúor en exceso contenido en el agua, por ejemplo, se puede padecer luego de fluorosis dental ya que el esmalte, durante el período de formación del diente donde se ha ingerido un exceso de flúor, se vuelve más poroso y propenso a la destrucción. Es decir, uno puede tener fluorosis en los chicos, en la dentición temporaria o en el adulto en la dentición permanente.

¿Se puede controlar el aspecto una vez que un adulto padece de fluorosis?

En estos casos uno dice que hay que rehabilitar, lo que se ingirió ya provocó el efecto nocivo en las células que forman el esmalte, es decir, es un esmalte defectuoso. Se puede rehabilitar realizando un blanqueamiento, pero si es más grave la situación, hay otras alternativas.

¿Qué ocurre con los productos que contienen flúor?

Hay un consumo masivo y desmedido de productos con flúor. Los profesionales del área recomendamos que los chicos menores de 8 años no usen buches con flúor y que hagan consultas a sus odontólogos para que sea éste quien indique su ingesta y dosis. Es el odontólogo el que explica a los papas cómo enseñarle a sus hijos una buena técnica de cepillado. Es muy importante que se verifique que los niños no se trague la pasta dental, por eso a los menores de 2 años no se les cepilla con pasta dental. Los consejos puntuales serían: que no se dejen llevar por la publicidad, que el control semestral es importantísimo y básico, y además sumar una buena higiene bucal con una buena técnica. Por otro lado es necesario que se sepa que lo que se ingiere de flúor se va acumulando en su totalidad. Aquellas personas que viven en una zona donde el agua tiene altas dosis de flúor la recomendación es que no la ingiera ni la utilice para la cocción, porque el flúor se va transfiriendo del agua a los alimentos cocidos en ella y termina siendo ingerido igual.

¿Ud. Considera que la fluorosis es un problema menor o se constituye como un alerta para el desarrollo de políticas de salud públicas?

Es una señal de que un niño o un adulto estuvieron expuestos en algún momento de su vida a mucho flúor, como odontóloga yo lo puedo evidenciar y es un signo de toxicidad, entonces es un problema de salud pública.